[낭월과 곡부의 춘매] 정해진 것과 정해질 것에 대하여
(오행소설 적천수 속에 들어가 봤습니다. ㅎㅎ)
(프롬프트)
명나라의 곡부의 공자묘에서 가이드를 하는
26세의 재기발랄한 춘매낭자는
참배하러 온 낭월을 만나서
정해진 운명과 정해질 운명에 대해서
평소에 궁금하게 생각했던 것을 물었고
여기에 대해서 친절하고 알기 쉽게 설명하는
낭월과의 대화를 5000자 분량으로 써줘.
《운명을 묻는 낭자, 바람처럼 답하는 스님》
명나라 홍치 12년, 봄비가 막 그치고 난 뒤의 곡부.
진한 흙내음과 어린 잎들의 향기가 어우러져 고요한 정적을 감싸던 그날 아침, 공자묘 앞의 마당에는 이른 참배객이 하나 둘 모습을 드러내고 있었다. 그중에서도 유달리 특이한 복색을 한 이가 눈에 띄었다. 회색 가사를 두른 채, 느릿한 걸음으로 붉은 기둥과 청록의 기와 아래를 거닐고 있는 승려. 그는 바로 낭월스님이었다.
공자묘 동편의 회랑에서 참배객을 맞이하던 한 낭자가 그의 모습에 눈길을 멈추었다.
단정한 쪽머리, 밝은 눈매, 그리고 발끝을 들썩이며 걷는 듯한 걸음걸이―그녀는 공자묘 가이드로 일하는 26세의 춘매낭자였다.
“스님, 참배를 오셨습니까?”
“예, 공자의 사유는 동서의 차이를 넘어 사람의 길을 묻는 마음에 닿지요.”
춘매는 호기심이 어린 눈으로 그를 바라보았다.
“스님께 여쭙고 싶은 것이 있어요. 저, 운명에 대해 궁금한 게 많거든요. 사주는 타고난 거라면서요? 그럼 이미 정해진 길이라면, 우리는 왜 선택하고 고민하는 걸까요?”
낭월스님은 천천히 고개를 돌려 그녀를 바라보았다. 봄볕이 그의 이마를 어루만지고 있었다.
“낭자, 오늘 그 질문을 품고 온 듯하니, 다행입니다. 잠시 걸으며 이야기 나눌까요?”
1. 이미 정해졌다는 말의 뜻
두 사람은 회랑을 따라 천천히 걸었다. 낭월스님이 먼저 입을 열었다.
“운명이 정해졌다는 말, 그것은 마치 종이에 그어진 선과도 같소. 사람마다 태어난 해와 달, 날과 시는 다르고, 그것은 곧 그 사람의 선천적 기질, 성정, 강점과 약점을 보여주는 사주팔자의 형식이오.”
춘매낭자는 고개를 갸웃거렸다.
“그럼, 제 사주도 저를 다 알고 있다는 말인가요?”
스님은 부드럽게 웃으며 말했다.
“그렇지는 않소. 사주는 ‘씨앗’과 같소. 낭자가 복숭아 씨를 심었으면, 복숭아 나무가 자랄 가능성이 크다는 뜻이지. 하지만 그 나무가 얼마나 자랄지, 어떤 열매를 맺을지는 토양, 물, 햇빛, 그리고 낭자의 손길에 달렸지요.”
“그 말은… 가능성이라는 말씀인가요?”
“옳소. 정해졌다는 건 ‘틀’일 뿐, 그 틀 안에서 무엇을 그릴지는 당신의 몫이오.”
2. 정해질 운명이라는 가능성
춘매는 손을 모으며 물었다.
“그럼 ‘정해질 운명’이라는 말은 무엇인가요? 아직 일어나지 않았지만, 언젠가는 반드시 일어날 운명이라는데…”
낭월스님은 잠시 멈추어 서서 공자묘 정문 위의 ‘대성전’ 현판을 바라보았다.
“낭자, 물이 흐르면 낮은 곳으로 가고, 씨앗이 있으면 발아하게 됩니다. 이런 경향, 방향, 그것이 바로 정해질 운명입니다. 아직 일어나지 않았으나, 그 흐름이 강하여 굳이 억누르지 않으면 그리 흘러가게 되어 있는 것. 그것이 정해질 운명이오.”
춘매는 눈을 크게 떴다.
“그럼 바꾸려면 억눌러야 하는 거네요?”
“억누르는 것이 아니라, 이해하고 조정하는 것이오. 예를 들어, 어떤 이는 화(火)가 너무 강하여 성급하고 다혈질이지. 이런 사람에게 바람을 잠재우라 하면 오히려 더 거세지오. 하지만 물을 더하여 부드럽게 식히는 지혜를 쓴다면, 화는 오히려 큰 동력으로 쓰일 수 있소.”
“흐름을 거스르지 말고, 다스리라… 고요한 강줄기처럼요.”
“예. 운명은 절벽이 아니라 물길이오. 배를 어찌 띄우느냐는 당신의 기술이지.”
3. 자명한 예감과 자유의지
춘매낭자는 오래도록 마음에 품어 왔던 물음을 조심스럽게 꺼냈다.
“가끔은 어떤 일이 일어날 것 같은 기분이 들어요. 예감이랄까요. 좋은 일이든 나쁜 일이든... 마치 이미 예정된 듯한 느낌. 그런 것도 운명인가요?”
낭월스님은 그녀를 향해 고개를 돌렸다.
“낭자의 마음이 맑고 섬세하니 그런 예감을 더 자주 느끼는 것이오. 하지만 그 예감은 대부분 마음이 지금껏 경험한 감각들을 종합하여 만든 하나의 표정입니다. 사주는 ‘하늘의 데이터’라면, 예감은 ‘마음의 감각’이지요.”
“그럼 둘은 다르군요. 사주는 정적이고, 예감은 동적인 거고…”
“맞습니다. 그러나 중요한 것은 이 둘이 다 결정을 강요하지 않는다는 것이오. 선택은 언제나 당신의 몫이오.”
춘매는 놀란 듯 물었다.
“하지만 제 선택도 이미 사주에 들어 있다면요?”
스님은 차분히 답했다.
“낭자의 사주는 낭자의 손에 붓을 쥐어 주었을 뿐, 무엇을 그릴지까지 강요하지는 않았소. 붓끝은 움직이며 마음을 따라 흐르고, 그 그림이 곧 삶이오. 낭자의 자유는 붓의 궤적을 만드는 힘입니다.”
4. 공자님의 말씀과 동양의 운명관
공자묘 안뜰에 닿자, 두 사람은 연못가에 앉았다. 바람이 잎 사이로 지나가며 작게 속삭이고 있었다.
“스님, 공자님은 운명에 대해 뭐라고 하셨나요?”
“공자는 말씀하셨소. ‘知天命而不怨’, 즉 하늘의 뜻을 아는 사람은 하늘을 원망하지 않는다.”
“하늘을 원망하지 않는다…”
“운명을 안다는 건 굴복이 아니라, 이해의 경지입니다. 공자는 운명을 안 뒤에야 비로소 예(禮)를 완성하고, 어질게 되고, 말도 삼갔다고 하지요. 운명을 아는 자는 감정을 다스릴 수 있고, 감정을 다스리는 자는 자기 삶을 운전할 수 있게 됩니다.”
춘매는 손가락으로 연못 수면을 가볍게 쓸며 말했다.
“그럼 운명을 아는 것도 공부인가요?”
“예. 운명은 읽는 책이자, 쓰는 일기이기도 하지요. 하늘이 준 서문은 정해져 있지만, 본문은 낭자가 한 자 한 자 써 나가야 하오.”
5. 맺음말 ― 봄날의 구름처럼
시간은 어느새 정오를 넘기고 있었다. 봄날의 해는 따사롭게 낭자와 스님의 어깨를 어루만졌고, 묘전(廟前)의 종이 멀리서 울렸다.
춘매낭자는 조심스레 입을 열었다.
“스님, 오늘의 말씀은 저의 마음속 그림자를 하나 둘 밝혀 주었어요. 저는 이제 더 이상 운명을 겁내지 않을 것 같아요.”
“겁내지 마시오. 낭자의 운명은 이미 아름다운 초안을 품고 있소. 그것을 찬찬히 다듬으면 됩니다. 급하지도 말고, 조급하지도 말며.”
춘매는 눈을 가늘게 뜨며 물었다.
“스님, 그럼 마지막으로… 스님의 운명은 지금 어디를 향하고 있나요?”
낭월스님은 연못을 바라보다, 잔잔한 미소로 대답했다.
“바람이 부는 쪽을 향해 흐르는 물처럼, 지금 이 순간, 이렇게 낭자와 대화하는 이 자리도 운명이 이끈 연줄일지도 모르지요. 하지만, 그것을 어떻게 마무리하느냐는 언제나 제 몫입니다.”
두 사람은 말없이 하늘을 올려다보았다. 하늘에는 흰 구름이 느릿하게 흘러가고 있었고, 그 모습은 마치 운명과 자유가 나란히 떠 있는 듯 보였다.
그리고 그 봄날의 공자묘는, 조용한 철학의 향기로 가득 찼다.